Lección 2: Números, Tiempo y Fechas — Lo Práctico
Master numbers, tell time, and talk about dates in Spanish. The essential tools for appointments, shopping, schedules, and everyday logistics.
Lección 2: Números, Tiempo y Fechas — Lo Práctico 🔢⏰📅
Introducción: ¿Por Qué Estos Números Importan?
Imagine this: You're at a café in Barcelona. The barista says "Son tres euros con cincuenta". You're meeting a friend and they text "A las siete". Your museum ticket says "válido hasta el veinte de marzo". Without numbers, time, and dates, you're lost!
This lesson isn't about memorizing lists—it's about functioning in Spanish-speaking environments. You'll learn to:
- 🛒 Understand prices and make purchases
- ⏰ Schedule meetings and catch trains
- 📅 Make reservations and understand deadlines
- 📞 Give and understand phone numbers
💡 Pro tip: Numbers feel mechanical at first, but they're the skeleton key to independence. Master these, and suddenly you can navigate schedules, handle money, and make plans without awkward gestures!
Los Números: Del Cero al Cien 🔢
Números Básicos (0-15)
These are your foundation. You'll use them constantly, so they need to become automatic.
┌─────────┬─────────┬─────────┬─────────┐
│ 0 cero │ 1 uno │ 2 dos │ 3 tres │
├─────────┼─────────┼─────────┼─────────┤
│ 4 cuatro│ 5 cinco │ 6 seis │ 7 siete │
├─────────┼─────────┼─────────┼─────────┤
│ 8 ocho │ 9 nueve │ 10 diez │ 11 once │
├─────────┼─────────┼─────────┼─────────┤
│ 12 doce │ 13 trece│ 14 catorce│15 quince│
└─────────┴─────────┴─────────┴─────────┘
🗣️ Pronunciation hints:
- cero (SEH-roh) - like "Sarah" but with "oh"
- seis (SAYS) - rhymes with "face"
- siete (SYEH-teh) - two syllables, not "see-eight"
- nueve (NWEH-veh) - "nweh" is one sound
Números del 16 al 29
Here's where patterns emerge! From 16-29, numbers are compound words:
16 dieciséis (diez + y + seis → one word)
17 diecisiete (diez + y + siete)
18 dieciocho (diez + y + ocho)
19 diecinueve (diez + y + nueve)
20 veinte (new word!)
21 veintiuno (veinte + y + uno)
22 veintidós (veinte + y + dos)
23 veintitrés (veinte + y + tres)
24 veinticuatro
25 veinticinco
26 veintiséis
27 veintisiete
28 veintiocho
29 veintinueve
🧠 Memory trick: Think "dieci-" (ten-i-) and "veinti-" (twenty-i-) as prefixes that grab the next number!
Números del 30 al 100
From 30 onward, it's simple: tens + y + ones (as separate words).
┌──────────────┬──────────────┐
│ 30 treinta │ 40 cuarenta │
│ 50 cincuenta│ 60 sesenta │
│ 70 setenta │ 80 ochenta │
│ 90 noventa │ 100 cien │
└──────────────┴──────────────┘
Examples:
- 31: treinta y uno
- 45: cuarenta y cinco
- 78: setenta y ocho
- 99: noventa y nueve
⚠️ Common mistake: Students often write "cuarenta y dos" as one word (like veintiuno). From 31+, keep them separate!
💡 Pattern recognition: Notice how 30-90 mostly follow the pattern: take the single digit (tres, cuatro, cinco) and add -enta. Exception: 40 (cuarenta, not cuatrenta) and 50 (cincuenta, not cincenta).
Números Especiales: Uno y Cien
Uno (one) changes depending on what follows:
- un libro (one book - masculine)
- una mesa (one table - feminine)
- veintiún años (21 years - before masculine noun)
- veintiuna personas (21 people - before feminine noun)
Cien (100) vs ciento:
- cien euros (exactly 100)
- ciento cinco (105 - when part of a larger number)
- cien mil personas (100,000 - before mil/millones)
La Hora: Telling Time ⏰
Time in Spanish follows a different structure than English. Let's break it down!
Preguntar la Hora (Asking the Time)
¿Qué hora es? = What time is it?
🎭 Real scenario: You're waiting for a bus in Madrid and your phone died.
- Tú: Perdón, ¿qué hora es?
- Persona: Son las tres y cuarto.
- Tú: Gracias.
La Estructura Básica
Spanish uses "Son las..." (It's the...) for most hours:
Son las + [hora]
↓
┌────────┴────────┐
│ │
[1-12] [minutes]
Exception: For 1:00, use "Es la una" (singular!).
Las Horas en Punto (On the Hour)
┌─────────────────────┬──────────────────────┐
│ Es la una │ 1:00 │
│ Son las dos │ 2:00 │
│ Son las tres │ 3:00 │
│ Son las cuatro │ 4:00 │
│ Son las cinco │ 5:00 │
│ Son las seis │ 6:00 │
│ Son las siete │ 7:00 │
│ Son las ocho │ 8:00 │
│ Son las nueve │ 9:00 │
│ Son las diez │ 10:00 │
│ Son las once │ 11:00 │
│ Son las doce │ 12:00 │
└─────────────────────┴──────────────────────┘
Los Minutos (Minutes)
Four ways to express minutes:
1. Y + minutos (after the hour):
- Son las tres y cinco (3:05)
- Son las ocho y veinte (8:20)
- Son las diez y cuarenta (10:40)
2. Y cuarto (quarter past):
- Son las dos y cuarto (2:15)
3. Y media (half past):
- Son las cinco y media (5:30)
4. Menos + minutos (before the hour):
- Son las seis menos diez (5:50 - literally "six minus ten")
- Son las once menos cinco (10:55)
Special: Menos cuarto (quarter to):
- Son las cuatro menos cuarto (3:45)
Clock Visualization:
12 (doce)
|
9 ----+---- 3
(nueve)| (tres)
|
6 (seis)
y cuarto → :15 (right side)
y media → :30 (bottom)
menos cuarto → :45 (left side)
De la Mañana / Tarde / Noche
To specify AM/PM (though Spanish often uses 24-hour format):
- de la mañana = in the morning (sunrise to noon)
- de la tarde = in the afternoon/evening (noon to sunset, ~8pm)
- de la noche = at night (after sunset/8pm)
Examples:
- Son las ocho de la mañana (8:00 AM)
- Son las tres de la tarde (3:00 PM)
- Son las diez de la noche (10:00 PM)
⚠️ Common mistake: Students say "en la mañana" (in the morning) instead of "de la mañana" when telling specific time. Use de for clock times!
🤔 Did you know? In Spain and Latin America, la tarde extends much later than English "afternoon" - often until 8 or 9 PM! Dinner at 9 PM is still "la tarde" for many speakers.
Vocabulario de Tiempo Extra
- mediodía = noon (12:00 PM)
- medianoche = midnight (12:00 AM)
- en punto = sharp/exactly (Son las cinco en punto = 5:00 sharp)
- a las... = at... (La reunión es a las cuatro = The meeting is at 4:00)
Los Días, Meses y Fechas 📅
Los Días de la Semana (Days of the Week)
In Spanish-speaking countries, the week starts on Monday (not Sunday)!
┌──────────────────────────────────────┐
│ lunes Monday (LOO-nes) │
│ martes Tuesday (MAR-tes) │
│ miércoles Wednesday (MYEHR-koh-les)│
│ jueves Thursday (HWEH-ves) │
│ viernes Friday (VYEHR-nes) │
│ sábado Saturday (SAH-bah-doh) │
│ domingo Sunday (doh-MEEN-goh) │
└──────────────────────────────────────┘
💡 Key differences from English:
- Days are lowercase in Spanish (unless starting a sentence)
- Days are masculine: el lunes, el martes
- No -s for plural: "los lunes" = "on Mondays" (every Monday)
🔤 Etymology:
- lunes ← Luna (Moon-day)
- martes ← Marte (Mars-day)
- miércoles ← Mercurio (Mercury-day)
- jueves ← Júpiter (Jupiter-day)
- viernes ← Venus (Venus-day)
- sábado ← Hebrew Sabbath
- domingo ← Latin "Dominus" (Lord's day)
Los Meses del Año (Months)
Also lowercase unless starting a sentence:
┌────────────┬────────────┬────────────┐
│ enero │ febrero │ marzo │
│ (January) │ (February) │ (March) │
├────────────┼────────────┼────────────┤
│ abril │ mayo │ junio │
│ (April) │ (May) │ (June) │
├────────────┼────────────┼────────────┤
│ julio │ agosto │ septiembre │
│ (July) │ (August) │ (September)│
├────────────┼────────────┼────────────┤
│ octubre │ noviembre │ diciembre │
│ (October) │ (November) │ (December) │
└────────────┴────────────┴────────────┘
🧠 Memory trick: Many are similar to English! Focus on the tricky ones:
- enero (not januario)
- abril (not april)
- agosto (oh-GOH-stoh, not august)
Las Fechas (Dates)
Spanish date format: [día] de [mes] de [año]
Structure:
el + [número] + de + [mes] + de + [año]
↓ ↓ ↓
día mes año
Examples:
- el cinco de mayo = May 5th
- el quince de julio de dos mil veinticuatro = July 15, 2024
- el primero de enero = January 1st
- el treinta y uno de diciembre = December 31st
⚠️ Critical exception: For the first of the month, use primero (not uno):
- ✅ el primero de marzo
- ❌ el uno de marzo
For all other days, use regular numbers:
- el dos, el tres, el cuatro, el cinco...
Preguntar y Decir la Fecha
¿Qué fecha es hoy? = What's today's date?
Answer: Hoy es... + fecha
🎭 Mini-diálogo:
- Ana: ¿Qué fecha es hoy?
- Carlos: Hoy es el veinte de marzo.
- Ana: ¿Y tu cumpleaños?
- Carlos: Mi cumpleaños es el doce de octubre.
Vocabulario de Fechas
- hoy = today
- mañana = tomorrow
- ayer = yesterday
- cumpleaños = birthday (literally "years-completion")
- aniversario = anniversary
- año = year
- semana = week
- mes = month
Situaciones Reales: Putting It All Together 🌍
Situación 1: En la Tienda (At the Store) 🛒
You: ¿Cuánto cuesta esto? Vendedor: Son doce euros con cincuenta. You: ¿Y eso? Vendedor: Veinte euros. You: Vale, llevo esto. (Okay, I'll take this one.)
Vocabulary breakdown:
- ¿Cuánto cuesta? = How much does it cost?
- Son... = It's... (for prices)
- euro/euros = euro(s)
- con = and (for cents: doce con cincuenta = 12.50)
- llevo = I'll take (from "llevar")
Situación 2: Haciendo Planes (Making Plans) 📞
Miguel: ¿Quedamos el sábado? You: ¿A qué hora? Miguel: A las siete de la tarde. You: Perfecto. ¿Dónde? Miguel: En el café de la plaza.
Vocabulary breakdown:
- ¿Quedamos...? = Shall we meet...?
- ¿A qué hora? = At what time?
- a las... = at... (time)
- perfecto = perfect
- ¿dónde? = where?
- en = in/at
Situación 3: En la Estación de Tren (At the Train Station) 🚂
You: ¿A qué hora sale el tren a Barcelona? Empleado: Sale a las once y media. You: ¿Y a qué hora llega? Empleado: Llega a las tres y cuarto de la tarde. You: Un billete, por favor.
Vocabulary breakdown:
- sale = leaves (from "salir")
- el tren = the train
- llega = arrives (from "llegar")
- un billete = a ticket
Situación 4: En el Médico (At the Doctor) 🏥
Recepcionista: ¿Para cuándo quiere la cita? You: ¿Hay algo disponible el lunes? Recepcionista: El lunes no. ¿El martes? You: ¿A qué hora? Recepcionista: A las diez de la mañana. You: Perfecto.
Vocabulary breakdown:
- ¿para cuándo? = for when?
- la cita = the appointment
- ¿hay...? = is there...?
- disponible = available
- algo = something
Errores Comunes y Cómo Evitarlos ⚠️
Error #1: "Son la una"
❌ Incorrecto: Son la una ✅ Correcto: Es la una
Why? "Una" is singular, so the verb must be singular too. All other hours use "son las" (plural).
Error #2: Mixing up "y" and "menos"
❌ Incorrecto: Son las seis y cincuenta (for 5:50) ✅ Correcto: Son las siete menos diez
Why? After :30, Spanish speakers typically count forward to the next hour using "menos" (minus). While "y cincuenta" isn't wrong, "menos diez" sounds more natural.
Error #3: Capitalizing days and months
❌ Incorrecto: Hoy es Lunes ✅ Correcto: Hoy es lunes
Why? Unlike English, Spanish doesn't capitalize days or months unless they start a sentence.
Error #4: "El uno de marzo"
❌ Incorrecto: el uno de marzo ✅ Correcto: el primero de marzo
Why? Only the first day of the month uses "primero." All others use regular numbers (el dos, el tres, etc.)
Error #5: Forgetting gender agreement with "uno"
❌ Incorrecto: treinta y uno personas ✅ Correcto: treinta y una personas
Why? "Uno" must agree with the gender of the noun: un/uno (masculine), una (feminine).
Error #6: "En la mañana" with specific times
❌ Incorrecto: Son las ocho en la mañana ✅ Correcto: Son las ocho de la mañana
Why? Use "de" when specifying a specific time, "en" for general time of day ("Trabajo en la mañana" = I work in the mornings).
Historia Conectada: Un Día Completo 📖
Let's use ALL the vocabulary in one cohesive story:
El Cumpleaños de Sara
Hoy es viernes, el veinticinco de abril. Es el cumpleaños de Sara. Son las ocho de la mañana y Sara se despierta.
A las nueve y cuarto, Sara va a la tienda. Compra una torta que cuesta treinta y cinco euros.
A las once y media, su amiga Elena llama:
— ¿Quedamos hoy? — Sí, a las siete de la tarde en mi casa. — Perfecto. ¿Cuántos años cumples? — Cumplimos veintiocho años.
Son las tres de la tarde. Sara prepara la casa. A las seis menos cuarto, llegan las primeras personas. A las siete en punto, llega Elena con un regalo que cuesta cuarenta euros.
La fiesta continúa hasta las once de la noche.
Mañana es sábado. No hay trabajo. Perfecto.
Vocabulary count: This story uses 20+ terms from this lesson naturally!
Expresiones Útiles del Día a Día 🎯
- ¿A qué hora...? = At what time...?
- ¿Cuánto cuesta? = How much does it cost?
- ¿Qué día es hoy? = What day is today?
- ¿Qué fecha es? = What's the date?
- en punto = sharp/exactly
- más o menos = more or less/approximately
- por la mañana/tarde/noche = in the morning/afternoon/night (general)
- de la mañana/tarde/noche = AM/PM (specific times)
- el fin de semana = the weekend
- entre semana = during the week/weekdays
- hasta... = until...
- desde... = from/since...
Puntos Clave (Key Takeaways) 🎯
Números
✅ 0-15: Memorize as individual words ✅ 16-29: Compound words (dieciséis, veintiuno) ✅ 30+: Separate words with "y" (treinta y cinco) ✅ Uno/un/una changes with gender ✅ Cien vs ciento (100 alone vs 101+)
Hora
✅ Es la una (singular) vs Son las dos/tres/etc. (plural) ✅ Y + minutos (past the hour): tres y diez ✅ Menos + minutos (before the hour): cuatro menos cinco ✅ Y cuarto (15), y media (30), menos cuarto (45) ✅ de la mañana/tarde/noche for AM/PM ✅ Use a las... to say "at..." (La clase es a las nueve)
Fechas
✅ Days and months are lowercase ✅ Format: el + [día] + de + [mes] + de + [año] ✅ Use primero for the 1st, numbers for all other days ✅ Week starts on lunes (Monday) ✅ Hoy es... for stating dates
📚 Estudio Adicional (Further Study)
SpanishDict Numbers Practice: https://www.spanishdict.com/guide/spanish-numbers-1-100 - Interactive exercises for numbers 1-100 with audio
Telling Time in Spanish (StudySpanish): https://studyspanish.com/grammar/lessons/datetime - Comprehensive guide with practice quizzes
Days, Months & Dates (BBC Languages): https://www.bbc.co.uk/languages/spanish/mividaloca/eps2/time_date.shtml - Real-world scenarios and cultural context
📋 Tarjeta de Referencia Rápida (Quick Reference Card)
╔══════════════════════════════════════════════════════╗
║ NÚMEROS, TIEMPO Y FECHAS ║
╠══════════════════════════════════════════════════════╣
║ NÚMEROS CLAVE ║
║ 0-10: cero,uno,dos,tres,cuatro,cinco,seis,siete, ║
║ ocho,nueve,diez ║
║ 11-15: once,doce,trece,catorce,quince ║
║ 16-19: dieciséis,diecisiete,dieciocho,diecinueve ║
║ 20: veinte 21-29: veintiuno...veintinueve ║
║ 30-90: treinta,cuarenta,cincuenta,sesenta, ║
║ setenta,ochenta,noventa ║
║ 100: cien/ciento ║
║ Compound (30+): treinta Y cinco ║
╠══════════════════════════════════════════════════════╣
║ LA HORA ║
║ ¿Qué hora es? = What time is it? ║
║ Es la una / Son las dos,tres,etc. ║
║ y cinco/diez/cuarto/media (past) ║
║ menos cinco/diez/cuarto (to) ║
║ de la mañana/tarde/noche (AM/PM) ║
║ en punto = exactly/sharp ║
║ a las... = at... (time) ║
╠══════════════════════════════════════════════════════╣
║ DÍAS (lowercase!) ║
║ lunes,martes,miércoles,jueves,viernes, ║
║ sábado,domingo ║
║ ║
║ MESES (lowercase!) ║
║ enero,febrero,marzo,abril,mayo,junio, ║
║ julio,agosto,septiembre,octubre,noviembre, ║
║ diciembre ║
║ ║
║ FECHAS ║
║ el + [día] + de + [mes] + de + [año] ║
║ el PRIMERO de mayo (1st only!) ║
║ el dos,tres,cuatro... de junio ║
║ Hoy es el... / Mi cumpleaños es el... ║
╠══════════════════════════════════════════════════════╣
║ VOCABULARIO ESENCIAL ║
║ ¿cuánto cuesta? = how much? ║
║ ¿a qué hora? = at what time? ║
║ hoy/mañana/ayer = today/tomorrow/yesterday ║
║ cumpleaños = birthday ║
║ cita = appointment ║
╚══════════════════════════════════════════════════════╝
¡Excelente trabajo! Now you have the tools to navigate schedules, handle money, and make plans in Spanish. Practice these numbers and time expressions daily—they'll become automatic before you know it! 🎉